Sau phán quyết của Rodney King, cảnh sát Los Angeles thông báo rằng họ không thể bảo vệ nhiều khu vực bị ảnh hưởng do phạm vi ảnh hưởng quá lớn của các cuộc bạo loạn. Trong khi đó, họ cho thiết lập một vành đai phòng thủ xung quanh Beverly Hills và Tây Hollywood vốn giàu có và là khu của người da trắng, bỏ mặt khu Koreatown cho họ tự lo liệu.

Đáp lại động thái đầy thiên vị trên, nhiều chủ doanh nghiệp và cư dân Hàn Quốc quyết định tự giải quyết vấn đề theo cách của nọ. Các đài phát thanh tiếng Hàn trong khu vực Los Angeles đã đưa ra lời kêu gọi giúp đỡ các chủ doanh nghiệp Hàn Quốc, dẫn đến việc các tình nguyện viên đã nhiệt tình hưởng ứng bằng cách mang súng của họ đến.

Giao lộ của Phố 5 và Đại lộ phía Tây là một trong những điểm nóng nhất trong khu vực. Nơi này được gọi là Chợ Hàn Quốc ở California (còn gọi là Gaju hoặc Kaju) vì có nhiều cửa hàng tiện lợi của người Hàn. Các địa điểm khác cũng được người dân bảo vệ bằng súng bao gồm 8th và Oxford, cũng như Western và Third Street.[4] Los Angeles Times cho biết có nhiều tay súng trên nóc các cửa hàng tạp hóa được trang bị "shotgun và vũ khí tự động"[2][3] trong khi Tạp chí Ebony lại ghi nhận họ sử dụng "súng trường và súng lục".

Vì Hàn Quốc có quy định hai năm nghĩa vụ quân sự bắt buộc đối với nam giới nên nhiều người nhập cư đã có kinh nghiệm sử dụng súng một cách thành thạo trước đó.[5]

Hành động của những "Rooftop Koreans" đã làm dấy lên những cuộc tranh luận về quy định kiểm soát súng cũng như tinh thần cảnh giác đồng thời họ cũng được ca ngợi vì sự "dũng cảm và tháo vát"[6]. Theo ghi nhận, không có kẻ bạo loạn nào bị bắn chết bởi bất kỳ tay súng người Hàn nào. Tuy nhiên đã có ghi nhận một số tay súng thương vong sau các cuộc đọ súng.[5]